Het aantal ongelukken op het water waarbij watersporters zijn betrokken, lijkt het afgelopen seizoen te zijn toegenomen. Met als absoluut dieptepunt de aanvaring van een speedboot met een binnenvaartschip op de Maas bij het Limburgse Cuijk. Daarbij vielen vier doden. Wat er mis is gegaan zullen we pas na grondig onderzoek weten. De speculaties over de oorzaak zijn echter uitgebreid. 

En ook nu weer staan de beste stuurlui natuurlijk aan wal. Iedereen heeft wel een mening of een oordeel. Nummer een in de reacties is de hernieuwde roep om een vaarbewijsplicht. Met name de beroepsvaart vindt dat watersporters zonder vaarbewijs uit hun ‘vaarwater’ moeten blijven. 

Natuurlijk is het nog maar de vraag of het laatste ongeluk, maar ook een aantal van de minder ernstige eerder afgelopen vaarseizoen, voorkomen waren als de veroorzakers een vaarbewijs gehad zouden hebben. 

Maar het helpt wel bij het kweken van begrip voor de andere waterweggebruikers en van verantwoordelijkheidsgevoel. Vaarwegen zijn net als de openbare weg. Om er gebruik van te kunnen maken, moet je de spelregels kennen. Er zijn niet voor niets verplichte rijvaardigheidsexamens voor een grote groep weggebruikers. Wat maakt het dat de vaarwegen hierop een uitzondering zouden moeten vormen? 

Maak een vaarbewijs verplicht. En maak de eisen afhankelijk van vaargebied en type schip. De categorieën, zoals vastgelegd in de Europese Richtlijn Pleziervaartuigen bieden hier een goede basis voor. En volsta niet met alleen een theoretisch examen. Knoop er ook een praktijkdeel aan vast. Ook hierin zou geen verschil met de eisen voor het rijden op de openbare weg moeten zijn. 

Helaas is er veel weerstand bij met name de watersportbelangenorganisaties tegen een vaarbewijsplicht. Er zal dus nog heel wat water door de Rijn moeten stromen voordat het zover is.

Eelco Piena

Vooral doordat er vier doden zijn gevallen toen een speedboot in de avond tegen een afvarend motorschip bij Cuijk voer is de vraag weer actueel geworden of schippers van recreatievaartuigen niet een examen moeten afleggen waarin ook een stuk praktijk is verwerkt.

Op dit moment volstaat een boekje en een beetje leren: het is een papier-zaak om je vaardiploma te halen. En gezien de gebeurtenissen bij het aanleggen in havens, de manoeuvres op de grote rivieren in nabijheid van de beroepsvaart, en nu het domweg tegen een ander schip aanvaren in Cuijk kun je je afvragen of we niet serieus werk moeten maken van een praktijk- deel in de opleiding en een praktijkproef bij het afleggen van het examen.